Volar o no volar…

Desde mi lesión hace dos años, he volado con éxito como tetrapléjico totalmente dependiente seis veces, visitando muchas ciudades de los EE. UU. Mi próximo viaje será a mi primer destino internacional: Cozumel, México, para un viaje de buceo. Volar no es tarea fácil en estos días ya que opero usando una silla de ruedas eléctrica sip and puff. Cuando vuelo, necesito el 100% de la asistencia de los cuidadores y el personal de la aerolínea para transferirme de manera segura dentro y fuera del avión, así como para proteger mi costoso equipo.

La parte más importante de volar como un quad es elegir un vuelo más tarde de las 12 en punto para poder hacer un programa intestinal adecuado antes para evitar un episodio intestinal involuntario durante las transferencias. Tener una evacuación intestinal involuntaria cuando viajo es probablemente mi mayor temor; la vergüenza es abrumadora y proporciona una experiencia de viaje muy incómoda.

A la hora de elegir una aerolínea, hay muchas opciones. He volado en las aerolíneas United, Delta y Southwest hasta ahora. Mi preferencia es Southwest Airlines, ya que el personal de la aerolínea es extremadamente amable, cooperativo y está dispuesto a aprender cómo transportar de manera segura y eficiente a las personas que utilizan sillas de ruedas. Siempre parecen tener una sonrisa en la cara, lo tratan como una persona en lugar de un extraterrestre y alientan los comentarios sobre cómo mejorar su proceso para nuestra seguridad y comodidad. Además, Southwest Airlines permite que las personas con discapacidades se sienten en la primera fila, para una transferencia más fácil de la silla del pasillo al asiento de la aerolínea. Los supervisores realmente lo acompañan al avión para garantizar el proceso adecuado. No se le cobra por sentarse en la primera fila, y hay una asignación de dos bolsas gratis. Siempre pido asistencia adicional, preferiblemente un hombre fuerte que pueda ayudar con la transferencia y siempre están felices de complacer. No tenga miedo de pedir ayuda.

Llegar al aeropuerto con tiempo suficiente, las 2 o 3 horas habituales, es primordial, especialmente porque pasar el control de seguridad lleva mucho más tiempo en silla de ruedas. Siempre me registro en el mostrador de boletos para que el agente de boletos pueda llamar con anticipación a la puerta para garantizar la disponibilidad de una silla de pasillo para la transferencia; esto es crucial para garantizar que no se retrase el vuelo, ya que la comunidad discapacitada aborda primero y no puede hacerlo si el silla de pasillo es MIA. También es importante conocer el peso de la silla de ruedas y qué tipo de batería se utiliza, derramable o no derramable. Me resulta crucial elegir un asiento junto a la ventana para poder apoyarme en la ventana para controlar el maletero, ya que no tengo ninguno. Esto es increíblemente importante durante el despegue y el aterrizaje del avión a medida que el vuelo avanza y retrocede.

Viajo con un arnés de transporte cómodo, un arnés de transporte especializado que esencialmente lo envuelve como un burrito durante el traslado, protegiendo sus codos y rodillas de daños durante el traslado a la silla del pasillo y al asiento de la aerolínea. Dejar que un cuidador dirija la transferencia es esencial para una comunicación adecuada entre el personal de la aerolínea que ayuda en este proceso.

Una vez que estoy cómodamente en mi asiento, mi cuidador regresa a la silla de ruedas eléctrica (uso una Quantum Edge), en la que se desmontan las piezas sensibles de la silla de ruedas, se colocan en una bolsa de mano y se envuelve toda la silla de ruedas en un envoltorio de celofán verde. para alertar a la tripulación de mantenimiento de la aerolínea que no coloque otras bolsas encima de la silla de ruedas cuando esté en el vientre del avión. Me despido de mi silla y espero que termine en el otro lado sin daños. Hasta la fecha he tenido mucha suerte y lo atribuyo a mi debida diligencia en la protección de sillas de ruedas orientada a los detalles y la comunicación con el personal de la aerolínea.

Siempre viajo con suministros médicos adicionales en mi mochila de mano, incluida una bolsa de orina adicional, guantes, toallitas húmedas para bebés y desinfectante para manos en caso de accidentes. Siempre es importante revisar el catéter suprapúbico después de las transferencias y vigilar el contenido de la bolsa de orina durante el ascenso y el descenso, ya que la despresurización dentro del avión puede afectar la capacidad de drenar correctamente. Tener una botella de agua vacía para drenar una bolsa de día es útil y discreto. También llevo almohadas extra para colocar debajo de los codos para no tener úlceras por presión. Una almohadilla cuádruple debajo de los pies ayuda a mantener una buena posición cuando se experimentan turbulencias.

En general, he tenido la suerte de tener seis vuelos exitosos en mi haber sin problemas. Viajar puede ser bastante estresante y hay muchos detalles en este proceso de viajar por el mundo como tetrapléjico, pero es posible y abre muchas puertas a muchas nuevas aventuras. Entonces, cuando me preguntan si volar o no volar, digo volar… Hay todo un mundo ahí afuera listo para ser experimentado, especialmente como un quad.

Mantente adelante,

Elizabeth/EB Forst