Många mil att gå

Inte ens en försvagande sjukdom kan sätta bromsarna på en mans passion för att bli offshore.

Perry Nichols favorit sak är fiske, och hans 72 Viking anpassas så att han kan komma åt nästan varje tum av båten.

När han växte upp på landsbygden i centrala North Carolina tillbringade Perry Nichols större delen av sin fritid basfiske och spelade sport. Han utmärkte sig för allt - särskilt fotboll och vev i stora oldmunnor. Men när han gick in i tonåren verkade hans kropp sakta ner. Hans sinne väckte aldrig, men hans muskler började släppa ner honom. Efter att ha sett många specialister fick han diagnosen muskeldystrofi, en genetisk sjukdom som eroderar muskelstyrka och tar bort rörelse.

Trots det kräsna greppet av hans sjukdom slutade Nichols aldrig utmärkt. Han byggde flera framgångsrika företag och ägde en bilhandlare. Han gifte sig med en underbar kvinna, Lisa. Men när hans handstyrka försvagades till den punkten att han inte kunde kasta en fiskespö eller vrida rullhandtaget, trodde han att han var klar med att jaga fisk.

"Jag baserade hela mitt liv, hela och ner på östkusten," säger Nichols. ”Mina händer blev för svaga för att verkligen ha mycket gjutförmåga eller rullningsförmåga, så jag sålde mina basbåtar och gav bort de flesta av mina saker. Jag var ute. Jag sa: "Jag är klar."

Vikings Pat Healey träffade Nichols vid en Billfish -turnering och var imponerad av hans 64. "Nästa gång du gör detta vill jag vara involverad," sade han.

Årtionden som var motorerad av, men som med de flesta saker i hans liv gjordes inte Nichols. När han var på en resa till Palm Beach 2014 stötte han på Darrell Gwynn, en världsmästare drag racer som var förlamad i en tävlingsolycka 1990. Nichols, en bilmutter från den första ordningen, hade en liten bilrapport för sin egen, och de två männen slog upp ett släktskap.

"Han sa:" Hej du borde komma till mitt hus och fiska med mig. "Jag sa:" Jag kan inte fiska, "påminner Perry, eftersom han nu var begränsad till en elektrisk rullstol. "Darrell sa:" Jag har alla saker. Vi kan göra det. '”Gwynn ägde en pontongbåt som han hade anpassat för att rymma sin rullstol. Med hjälp av specialiserade rullar kunde Nichols fiska, även om hans rörlighet vid denna tidpunkt var begränsad till hans vänstra arm, med lite huvud- och axelrotation.

Att spendera tid på vattnet återupptog gnistan i Nichols som antändes som barn. "Jag såldes på det," säger han. Nichols, nu 62, fiskade med Gwynn på och av i ungefär ett år. De charterade båtar i Florida Keys, men det räckte inte för att få Nichols aptit på vattnet. "Jag bestämde mig för att jag skulle bygga en båt, men jag visste inte var jag skulle börja," säger han

Knot gjort ännu

Titta närmare på denna mycket speciella anpassade 72 Viking i galleriet nedan:

GALLERI25 bilder

Genom en ömsesidig vän introducerades Nichols till Earle Hall of Bluewater Yacht Sales. Hall var inte främling för att anpassa båtar för ägare i rullstolar. Han och hans team hade förvandlat en 2005, 52-fots viking som heterCuttin 'up För Virginia-baserade ägare/operatör Steve Jones, som också har en form av muskeldystrofi. Jones, en självgjord affärsman, ville ha en båt som han kunde driva själv och fiska med sin familj. Hall och hans team installerade ett Davit -system som Jones brukade komma från bryggan till cockpiten och upp till bron. De satte in hissar och hissar och breddade följeslagare. De skapade ett anpassat huvud med en toalett som höjer och sänker. Upp på bron sprang Jones båten från en stidd elektrisk stol som kan snurra, höja upp och ner och glida fram och bak. När han kör båten har Jones varit känd för att snurra runt och beta en marlin utanför teasern med en brostång.

”Jag tänker inte ta min funktionshinder, sluta och gå hem. Jag har alltid haft ett skick att om de inte gjorde det, skulle jag designa det, bygga det och integrera det själv, ”sa Jones till Power & Motoryacht i en intervju 2011.

Medan Nichols muskeldystrofi är mer framsteg än Jones 'är, skulle han behöva liknande arbete som gjorts som vilken båt han slutade med. Så han talade med Hall i telefonen, och de två slog den. Nästa dag körde Hall fem timmar och dök upp på Nichols kontor. De beslutade att söka efter en begagnad sportfisk i intervallet 61 till 64 fot. Men Nichols hade ett mål i åtanke och en snäv tidsfrist: han ville fiska den Big Rock Blue Marlin -turneringen, som hölls varje juni i Morehead City, North Carolina. De gjorde några erbjudanden på båtar, men saker och ting föll igenom. Sedan upptäckte Hall en 64-fots viking på Miami Boat Show 2017 som hade tagits in på handeln. Det var en ex-demo-båt 2008 med bra ben. Nichols sa till Hall att köpa den på plats.

När han är stationerad i hörnet av cockpiten är Perry i zonen. Bry dig inte om att prata med honom; Det finns fisk att fångas.

"Perrys mål i livet vid den tidpunkten var att fiska den stora klippan," säger Hall. ”Vi köpte båten i februari och fick den till vår anläggning i Virginia den första mars. Vi fick vårt arbete att göra för att göras i juni. ” De började omedelbart.

Med Bluewater Engineer Brian Motter som hanterade projektet tog de lager Viking och förvandlade det till ett anpassat fartyg. Nichols ville stanna på båten - han är inte en för att få ett rum när han reser - så det var tvungen att fufillera många behov. Första verksamhetsordningen var att installera en Davit på en stor stolpe i cockpiten för att få Nichols och hans 500 pund stol på båten och upp till bron. Salongdörren breddades och de byggde en avtagbar ramp för att komma åt stugan. De tog bort en dinett för att frigöra utrymme för rullstolen i salongen, installerade en saxlyft så att Nichols kunde komma från salongen till masterrummet, höjde huvudet 8 tum och kopplade cockpiten för att rymma de anpassade elektriska rullarna som Nichols använder. Det sista steget, och kanske det mest påverkande, var att placera båtens namn på akterspegeln. Det passar perfekt:Knot gjort ännu. De lyckades få allt detta åstadkommit för att fiska den stora klippan. Nichols uppnådde sin dröm, men det fanns fortfarande ett stort projekt kvar: installationen av en Seaeper 26.

"Vi slutförde alla handikappmodifieringar i båten och bokstavligen fick allt gjort veckan före den stora klippan," säger Nichols kapten, Mark Rogers. De fiskade turneringen och gick tillbaka till gården för att installera Seaerer. Det projektet handlade om att klippa ut bakdäcket och en del av bränsletanken. De var tvungna att bygga två nya strängar, ett skott, en ny roderhylla och glas på baksidan av bränsletanken. De monterade sedan Seaerer och satte ett nytt däck ovanpå det. Det var ett två månaders projekt, men de slutade i tid för att fiska Virginia Beach Billfish-turneringen.

Cockpiten

Medan du knappast märker det vid första anblicken, är Knoten ännu anpassad cockpit den perfekta fiskelattformen för en rullstolsbunden fiskare.

GALLERI -15 bilder

”Jag älskar konkurrens av något slag. Jag vill vinna mer än någon annan, säger Nichols, men han älskar också kamratskapet på bryggorna. "Det är verkligen en liten grupp människor som du alltid ser på samma platser, som en resande cirkus. Det finns alltid många karaktärer. ”

En av de människor som Nichols träffade var Pat Healey, VD för Viking Yachts, som hörde talas om båten och ville se det arbete som Bluewater hade slutfört. Healey blev imponerad: "Han sa:" Nästa gång du gör det vill jag vara med, "säger Nichols.

Nichols stannade inte i viloläge. Han fiskade upp och ner på östkusten med sin familj och vänner. De tillbringade en 30-dagars sträcka på Chub Cay på Bahamas och fiskade nästan varje dag. "Jag gick inte av båten men tio gånger på 30 dagar," säger Nichols. Nichols älskade i alla fall hans 64, men utrymmet blev tätt. Mellan en kapten och en kompis, och hans två livslånga vänner, Keith Jones och Derek Simmons, som reser med Nichols och tillgodoser hans behov, växte de ut båten.

"Det kom verkligen ner till rummet," säger Rogers.

Efter alla förändringar till 64 hade båten bara två hallar och tre bäddar. Det innebar att gästerna var tvungna att sova på soffor och kompisen fastnade sågstockar på en luftmadrass efter att ha stött på rumpan i cockpiten hela dagen. Det var dags att ringa Healey.

"Genom att gå till 72, till och med ändra designen lite för att göra det mer funktionellt, gick vi till sju bäddar," säger Rogers. ”Alla fick sitt eget rum. Det finns gott om utrymme för gästerna och inte fler soffrytare. ”

De fick också ett stort kraftökning. Nichols gillar hastighet, så han valde ett par MTU 16V2000s med 2 635 ponnyer per stycke. Hon kommer att göra 46 knop i hörnet, och Nichols får en kick av att passera andra båtar. Till skillnad från sin tidigare båt gjordes alla de förändringar som Nichols behövde på de 72 på Viking -anläggningen, och återigen satte han en hård tidsfrist i början av juni så att han inte skulle missa den stora klippan. "Till att börja med ville jag inte bygga något nytt eftersom jag visste att det skulle ta två år eller mer, men Pat gav mig en plats och hade det slutat på cirka åtta månader," säger Nichols, och det var trots pandemin. Teamet på Viking gick utöver, förändrade layouten, anpassade huvudet, installerade hissar och hissar och införlivade ett liknande Davit -system som Nichols använde på sin tidigare båt. Nichols tog leverans av båten och högt svansade den till North Carolina för att fiska den stora klippan. Visar sig att båten höjer fisken-Nichols släppte en vit marlin och en 300 pund blå!

Att gå in i en nybyggnad gav också möjligheten att göra några förbättringar jämfört med 64. Det första objektet att ta itu med var inträdesvägen. Rampen de hade använt för salongposten på 64 var lång och besvärlig. Det fanns inget bra ställe att lagra det; Det blockerade dryckeslådan, och det gjorde åtkomst till isdumpen och andra kläckningar i däck en smärta.

För att få Nichols upp på bron, klippte Viking magbandet på Aft Flybridge i hälften och placerade gångjärn på vardera sidan så att det öppnas som en grind. Davit höjer Nichols upp och placerar honom på brodäcket. På lugna dagar och flodkryssningar njuter Nichols utsikten uppifrån, med höljet öppet och vinden i ansiktet.

"Jag vet inte vad det är, men jag älskar bara att vara på båten," säger Nichols. ”Varje gång jag känner mig dålig hemma kommer jag till båten och allt är okej. Om vi ​​fångar en fisk är det bra. Om vi ​​sitter vid bryggan och ser det regna hela dagen, är det okej också. ”

Men låt dig inte luras - Nichols vill fånga fisk. När besättningen fiskar offshore lämnar han aldrig sin plats i det vänstra hörnet med handen vilande på rullarna på rullen och väntar på en bit.

"Rullan har en omkopplare på den för att hämta och distribuera," säger Hall. ”Han kan ta armen och dra den till freespool och släppa tillbaka till fisken. Han hittade ett sätt att lyckas. För att bevittna det tar verkligen andan. ”

Hans vänner framställde framgångsrikt de stora turneringarna på östkusten för att låta honom fiska med sina elektriska rullar, vilket är ett no-no för obehagliga fiskare, och Nichols är ute precis som alla andra. Även i otäckt väder.

"Jag stannar på däck hela tiden," säger han, även om regn och saltvatten inte blandas bra med elektriska rullstolar. ”Jag är inte rädd för lite grovt väder. Ibland kommer vi tillbaka och någon kommer att fråga hur vädret och jag säger "Jag antar att det var okej", och de säger "du är galen. Vi var överallt! ”Jag märkte det bara aldrig. Jag tittar på min linje och blockerar allt detta. ”

Med den nya båten i hans besittning fanns det bara en person som Nichols ville äga 64 - Steve Jones, ägaren tillCuttin 'up. Han och Nichols hade lärt känna varandra, och de utarbetade en affär. Ordet på bryggan är att Jones njuter av det större fartyget och tillbringade hela sommaren på att träffa ripen.

Det har varit många fantastiska dagar påKnot gjort ännumed dubbel-
Siffriga frisläppningar av vit marlin, svärdfisk över 400 pund och stor gulfin träffar däck. På bara några år fiske turneringarna har Nichols gjort ett varaktigt intryck på nästan alla han träffade. Det är inspirerande att se någon gå så långt för att vara ute på vattnet och göra det de älskar.

"Vi satt i Morehead City förra året, och den här mannen kommer och säger till Perry," Min son har muskeldystrofi, och jag drömde aldrig att han kunde gå offshore, "påminner Hall. "" Du fick oss att tro att han kan göra det. "