Por Mark S. Nash, Ph.D., FACSM, Fasia

Se sabe que la disminución de la salud y la aptitud física acompañan a las lesiones y trastornos de la médula espinal (SCI/D). El decondicionamiento físico y el debilitamiento de las extremidades superiores hacen que las actividades diarias esenciales, como la propulsión de silla de ruedas y las transferencias corporales, sean más difíciles de realizar, desafiando así la actividad y la independencia que las personas con discapacidades físicas requieren a lo largo de sus vidas. Durante las últimas décadas, la atención también se ha centrado en los llamados factores de riesgo cardiometabólico, incluidos cinco riesgos críticos para la salud: sobrepeso/obesidad, resistencia a la insulina, hipertensión y anomalías lipídicas. La evidencia ahora sugiere que estos riesgos para la salud aparecen poco después del alta de la rehabilitación inicial, tienden a agruparse y, al hacerlo, representan riesgos para la salud más graves. También son más desafiantes para las partes interesadas con SCI/D, sus cuidadores y los profesionales de la salud para administrar dentro del primer año de vida con una LME/D y después de eso durante sus esperanzas.

Las pautas de salud actuales diseñadas para personas con SCI/D recomiendan incorporar la actividad física a un nivel permitido por su capacidad. El ejercicio al aire libre es una opción para satisfacer esta necesidad. Sin embargo, puede exponer al individuo a temperaturas extremas y superficies de rodadura desiguales que arriesgan una caída de la silla de ruedas y las lesiones posteriores. Por lo tanto, la evidencia reciente sugiere que el ejercicio en el hogar se prefiere para aquellos con LME. El ejercicio en el hogar también evita las barreras de ejercicio que involucran transporte, falta de acceso físico y ejercicio en instalaciones que sirven, tienen al personal capacitado y usan equipos diseñados para personas sin discapacidad.

El equipo que satisface las amplias necesidades de salud de las personas con SCI/D es difícil de encontrar. Los sistemas de ejercicio especializados seleccionados han utilizado la estimulación eléctrica superficial para iniciar la contracción de los músculos paralizados ubicados por debajo del nivel de lesión. Estas contracciones musculares se pueden secuenciar bajo control de microprocesadores para crear un movimiento intencionado como el ciclo, aunque generalmente con mala eficiencia motora y coordinación. Estos dispositivos estimulados eléctricamente a menudo excluyen a las personas con lesiones por debajo del nivel espinal T10 y requieren un aclaramiento médico especial y suministros continuos, como electrodos y cables. Aquellos con lesiones y trastornos que ahorran su sensación a menudo encuentran la corriente eléctrica incómoda, si no dolorosa. Si bien generalmente se considera seguro para el uso doméstico, existe la necesidad de colocación de electrodos antes de cada sesión. Los riesgos de uso incluyen fractura de extremidades inferiores o episodios de disreflexia autonómica. Es importante destacar que hay una transferencia limitada del ejercicio de extremidades bajas estimuladas eléctricamente para beneficiar el acondicionamiento de las extremidades superiores. Durante mucho tiempo ha quedado claro que las contracciones voluntarias de los músculos por encima del nivel de lesión dan como resultado niveles de acondicionamiento físico más altos y una mejor reducción del riesgo para la enfermedad cardiometabólica.

El ergómetro del cigüeñal del brazo ha sido un elemento básico de larga data del ejercicio de las extremidades superiores para aquellos con SCI/D. Esencialmente, un ciclo del brazo montado en la tabla o plataforma, el dispositivo generalmente usa un movimiento de propulsión hacia adelante rudimentario contra la resistencia, con las extremidades superiores propulsando el dispositivo mientras 180 grados fuera de fase entre sí. Pocos dispositivos de manivela del brazo permiten el ajuste del eje de rotación, lo que significa que hay una longitud establecida para el movimiento. Incluso menos dispositivos permiten propulsión inversa contra la resistencia. El arranque continuo delantero impone fuerzas desequilibradas que acondicionan y tensan el hombro y el cofre anteriores sin beneficiar de manera similar el hombro posterior. El desequilibrio de las acciones del hombro anterior y posterior puede representar una causa de dolor de hombro para las personas con SCI/D. Como las extremidades superiores de las personas con SCI/D son esenciales para mantener actividades diarias, el dolor causado por la ergometría del ciclo puede exceder el beneficio del acondicionamiento físico.

Para satisfacer las complejas necesidades del acondicionamiento de las extremidades superiores sin los peligros impuestos por la ergometría estándar del brazo, el vitaglide recién actualizado y tecnológicamente avanzado sirve mejor como modo de ejercicio después de SCI/D. El dispositivo es un ergómetro recíproco con los brazos que se mueven cerca horizontalmente en lugar de en un patrón cíclico. El movimiento de las extremidades se equilibra entre un movimiento de empuje hacia adelante en un lado del cuerpo y una acción de tracción en el otro lado. De esta manera, el dispositivo mantiene el equilibrio muscular anterior y posterior para el acondicionamiento del cofre, los hombros y la espalda. Sus características también permiten el remo síncrono donde ambas extremidades se mueven juntas en la misma dirección hacia adelante y hacia atrás. A diferencia de un ergómetro ciclista, la resistencia para cada brazo se puede establecer de forma independiente y abarca intensidades de trabajo que desarrollarán resistencia y fuerza. Los brazos laterales permiten al usuario determinar su rango preferido de movimiento de ejercicio en lugar del dispositivo.

El proyecto de Miami para curar la parálisis en el Sistema de Salud de la Universidad de Miami ha utilizado el Vitaglide durante varios años como parte de nuestro programa integral de estilo de vida de SCI/D y ha sido preferido por los participantes de nuestro programa, tanto que rara vez usan nuestros ergómetros de ciclo. El ajuste de resistencia individualizado nos permite seleccionar intensidades óptimas de ejercicio cuando la fuerza y ​​la resistencia de los brazos pueden ser desiguales. También nos ha encontrado más fácil personalizar los programas de ejercicio y mantener registros de rendimiento que incorporan tiempo y trabajo realizado. Nuestro objetivo final es fomentar la actividad física de mantenimiento de la salud después de SCI/D sin lesiones.

El Dr. Mark S. Nash es Director Científico Asociado de Investigación, Proyecto de Miami para curar la parálisis, Facultad de Medicina de la Universidad de Miami Miller.