Plusieurs kilomètres à parcourir

Même une maladie débilitante ne peut pas freiner la passion d'un homme à se faire offshore.

La chose préférée de Perry Nichols est la pêche, et ses 72 Vikings sont personnalisés afin qu'il puisse accéder à peu près à tous les centimètres du bateau.

Ayant grandi dans la campagne rurale du centre de la Caroline du Nord, Perry Nichols a passé la majeure partie de son temps libre à pêcher et à faire du sport. Il a excellé du tout, en particulier le football et le lancement dans les grandes bouches de seau. Mais alors qu'il entrait dans son adolescence, son corps semblait ralentir. Son esprit ne se vaudra jamais, mais ses muscles ont commencé à le laisser tomber. Après avoir vu de nombreux spécialistes, il a été diagnostiqué avec une dystrophie musculaire, une maladie génétique qui érode la force musculaire et enlève le mouvement.

Malgré l'emprise insensible à sa maladie, Nichols n'a jamais cessé d'exceller. Il a construit plusieurs entreprises prospères et possédé un concessionnaire automobile. Il a épousé une femme merveilleuse, Lisa. Mais lorsque sa force de la main s'est affaiblie au point qu'il ne pouvait pas lancer de canne à pêche ni tourner la poignée en bobine, il pensait qu'il avait fini de chasser le poisson.

«J'ai pêché toute ma vie, tout de haut en bas sur la côte est», explique Nichols. «Mes mains sont devenues trop faibles pour vraiment avoir beaucoup de capacités de casting ou de capacités sous le choc, alors j'ai vendu mes bateaux de basse et donné la plupart de mes affaires. J'étais dehors. J'ai dit: "J'ai fini." "

Pat Healey de Viking a rencontré Nichols lors d'un tournoi Billfish et a été impressionné par son 64. "La prochaine fois que vous le ferez, je veux être impliqué", a-t-il déclaré.

Des décennies sont passées par, mais comme avec la plupart des choses de sa vie, Nichols n'a pas encore fini de pêcher. Lors d'un voyage à Palm Beach en 2014, il est tombé sur Darrell Gwynn, un champion du monde de dragsters qui a été paralysé dans un accident de course de 1990. Nichols, un écrou de voiture du premier ordre, avait une petite tenue de course de voiture, et les deux hommes ont frappé une parenté.

"Il a dit:" Hé, tu devrais venir chez moi et aller pêcher avec moi. "J'ai dit:" Je ne peux pas aller pêcher "", se souvient Perry, car il était maintenant confiné à un fauteuil roulant électrique. "Darrell a dit:" J'ai tout. Nous pouvons le faire. »» Gwynn possédait un bateau de ponton qu'il avait personnalisé pour accueillir son fauteuil roulant. En utilisant des rouleaux spécialisés, Nichols a pu pêcher, même si à ce stade, sa mobilité était limitée à son bras gauche, avec un peu de rotation de tête et d'épaule.

Passer du temps sur l'eau a ravivé l'étincelle de Nichols qui a enflammé enfant. «J'ai été vendu dessus», dit-il. Nichols, maintenant âgé de 62 ans, a pêché avec Gwynn sur et en dehors pendant environ un an. Ils ont affrété des bateaux dans les Florida Keys, mais cela ne suffisait pas à faire passer l'appétit de Nichols pour l'eau. "J'ai décidé que je voulais construire un bateau, mais je ne savais pas par où commencer", dit-il

Nœud fait encore

Jetez un coup d'œil à ce 72 Viking personnalisé très spécial dans la galerie ci-dessous:

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Grâce à un ami commun, Nichols a été présenté aux ventes d'Earle Hall de Bluewater Yacht. Hall n'était pas étranger à la personnalisation des bateaux pour les propriétaires en fauteuil roulant. Lui et son équipe avaient transformé un Viking 2005 et 52 pieds appelé leCouper Pour le propriétaire / opérateur basé à Virginie, Steve Jones, qui a également une forme de dystrophie musculaire. Jones, un homme d'affaires autodidacte, voulait un bateau qu'il pouvait courir lui-même et pêcher avec sa famille. Hall et son équipe ont installé un système de davit que Jones a utilisé du quai au cockpit et jusqu'au pont. Ils ont mis des ascenseurs et des ascenseurs et élargi les voies compagnes. Ils ont créé une tête personnalisée avec des toilettes qui augmentent et diminuent. Sur le pont, Jones a couru le bateau à partir d'une chaise électrique Stidd qui peut tourner, se soulever de haut en bas et glisser vers l'avant et à l'arrière. Tout en dirigeant le bateau, Jones est connu pour tourner et appâter un marlin du teaser avec une tige de pont.

«Je ne vais pas prendre mon handicap, arrêter et rentrer chez moi. J'ai toujours eu un talent que s'ils ne le faisaient pas, je le concevais, le construisais et l'incorpore moi-même », a déclaré Jones à Power & Motoryacht dans une interview de 2011.

Bien que la dystrophie musculaire de Nichols soit plus progressive que celle de Jones, il aurait besoin de travaux similaires faits à tout le bateau avec lequel il s'est retrouvé. Ainsi, il a parlé avec Hall au téléphone, et les deux ont frappé. Le lendemain, Hall a conduit cinq heures et s'est présenté au bureau de Nichols. Ils ont décidé de rechercher un poisson sportif d'occasion dans la gamme de 61 à 64 pieds. Mais Nichols avait un but en tête et une échéance serrée: il voulait pêcher le tournoi Big Rock Blue Marlin, qui s'est tenu en juin à Morehead City, en Caroline du Nord. Ils ont fait quelques offres sur des bateaux, mais les choses ont échoué. Ensuite, Hall a repéré un Viking de 64 pieds lors du salon nautique de Miami 2017 qui avait été recueilli sur le commerce. C'était un ex-bateau-démo en 2008 avec de bons os. Nichols a dit à Hall de l'acheter sur place.

Quand il est stationné dans le coin du cockpit, Perry est dans la zone. Ne vous embêtez pas à lui parler; Il y a du poisson à capter.

"L'objectif de Perry dans la vie à ce moment-là était de pêcher le Big Rock", explique Hall. «Nous avons acheté le bateau en février et l'avons mis dans notre établissement en Virginie le premier mars. Nous avons fait de notre travail pour être fait d'ici juin. » Ils ont commencé immédiatement.

L'ingénieur Bluewater, Brian Motter, gérant le projet, ils ont pris le stock viking et l'ont transformé en navire personnalisé. Nichols voulait rester sur le bateau - il n'est pas du genre à avoir une chambre en voyage - il devait donc faire beaucoup de besoins. Le premier ordre des affaires a été d'installer un Davit sur un gros poteau dans le cockpit pour amener Nichols et sa chaise de 500 livres sur le bateau et jusqu'au pont. La porte du salon a été élargie et ils ont construit une rampe amovible pour accéder à la cabine. Ils ont retiré une dinette pour libérer de l'espace pour le fauteuil roulant dans le salon, installé un ascenseur à ciseaux afin que Nichols puisse se rendre du salon à la cabine maître, a élevé la tête de 8 pouces et câblé le cockpit pour accueillir les rouleaux électriques personnalisés que Nichols utilisés. La dernière étape, et peut-être la plus percutante, a été de placer le nom du bateau sur le transom. Il s'adapte parfaitement:Nœud fait encore. Ils ont réussi à obtenir tout cela accompli à temps pour pêcher le Big Rock. Nichols a réalisé son rêve, mais il restait encore un grand projet: l'installation d'un Seakeeper 26.

«Nous avons terminé toutes les modifications de handicaps à l'intérieur du bateau et avons littéralement tout fait la semaine avant le Big Rock», explique le capitaine de Nichols, Mark Rogers. Ils ont pêché le tournoi puis sont retournés dans la cour pour installer le Seakeeper. Ce projet a consisté à couper le pont arrière et à faire partie du réservoir de carburant. Ils ont dû construire deux nouveaux limons, une cloison, une nouvelle étagère de gouvernail et un verre à l'arrière du réservoir de carburant. Ils ont ensuite monté le marin et ont mis un nouveau pont dessus. C'était un projet de deux mois, mais ils ont terminé à temps pour pêcher le tournoi Billfish de Virginia Beach.

Le cockpit

Alors que vous le remarquez à peine à première vue, le cockpit personnalisé du nœud est encore fait est la plate-forme de pêche parfaite pour un pêcheur en fauteuil roulant.

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«J'adore la concurrence de toute sorte. Je veux gagner plus que quiconque », dit Nichols, mais il aime aussi la camaraderie sur les quais. «C'est vraiment un petit groupe de personnes que vous voyez toujours aux mêmes endroits, comme un cirque itinérant. Il y a toujours beaucoup de personnages. "

Pat Healey, PDG de Viking Yachts, a entendu parler de Pat Healey, PDG de Viking Yachts, qui a entendu parler du bateau et a voulu voir l'œuvre que Bluewater avait terminée. Healey a été impressionné: "Il a dit:" La prochaine fois que vous faites cela, je veux m'impliquer "", explique Nichols.

Nichols n'est pas resté inactif. Il a pêché de haut en bas sur la côte est avec sa famille et ses amis. Ils ont passé un tronçon de 30 jours à Chub Cay aux Bahamas et ont pêché presque tous les jours. "Je ne suis pas descendu du bateau mais 10 fois en 30 jours", explique Nichols. Selon tous les comptes, Nichols a adoré son 64, mais l'espace se serrait serré. Entre un capitaine et un compagnon, et ses deux amis à vie, Keith Jones et Derek Simmons, qui voyagent avec Nichols et répondaient à ses besoins, ils dépassaient le bateau.

«Cela est vraiment descendu dans la pièce», explique Rogers.

Après toutes les modifications du 64, le bateau n'avait que deux cabines et trois lits. Cela signifiait que les invités devaient dormir sur des canapés et le compagnon était coincé à scier des bûches sur un matelas aérien après avoir cassé ses fesses dans le cockpit toute la journée. Il était temps d'appeler Healey.

«En allant au 72, même en changeant un peu la conception pour le rendre plus fonctionnable, nous sommes allés dans sept lits», explique Rogers. «Tout le monde a sa propre chambre. Il y a beaucoup de place pour les invités et plus de couchés. "

Ils ont également obtenu un coup de pouce majeur en puissance. Nichols aime la vitesse, alors il a opté pour une paire de MTU 16V2000 avec 2 635 poneys par morceau. Elle fera 46 nœuds dans le coin, et Nichols obtient un coup de pied en passant par d'autres bateaux. Contrairement à son bateau précédent, toutes les modifications dont Nichols avait besoin sur les 72 a été effectuée dans l'installation de Viking, et encore une fois, il a établi une date limite du début juin pour ne pas manquer le Big Rock. "Au départ, je ne voulais rien construire de nouveau parce que je savais que cela prendrait deux ans ou plus, mais Pat m'a donné une place et l'avait terminé dans environ huit mois", dit Nichols, et c'était malgré la pandémie. L'équipe de Viking est allée au-delà, modifiant la disposition, personnalisant la tête, installant des ascenseurs et des ascenseurs et incorporant un système de davit similaire que Nichols a utilisé sur son bateau précédent. Nichols a pris livraison du bateau et l'a aidé en Caroline du Nord pour pêcher le Big Rock. Il s'avère que le bateau soulève le poisson - Nichols a libéré un marlin blanc et un bleu de 300 livres!

Passer dans une nouvelle version a également permis de faire quelques améliorations par rapport au 64. Le premier élément à aborder était le chemin d'entrée. La rampe qu'ils avaient utilisée pour l'entrée du salon sur le 64 était longue et lourde. Il n'y avait pas de bon endroit pour le stocker; Il a bloqué la boîte de boisson, et il a fait l'accès au dépotoir de glace et à d'autres éclosions dans le pont.

Pour faire monter Nichols sur le pont, Viking a coupé la bande de ventre sur le Flybridge arrière en deux et a placé des charnières de chaque côté pour qu'elle s'ouvre comme une porte. Le Davit lève Nichols et le place sur le pont du pont. Les jours calmes et les croisières fluviales, Nichols aime la vue de haut en haut, avec l'enceinte ouverte et le vent sur son visage.

"Je ne sais pas ce que c'est, mais j'aime juste être sur le bateau", explique Nichols. «Chaque fois que je me sens mal à la maison, j'arrive au bateau et tout va bien. Si nous attrapons un poisson, c'est bien. Si nous nous asseyons sur le quai et le regardons pleuvoir toute la journée, ça va aussi. "

Mais ne vous laissez pas berner - Nichols veut attraper du poisson. Lorsque l'équipage pêche au large, il ne laisse jamais sa place dans le coin gauche, la main reposant sur les commandes de la bobine, attendant une bouchée.

«La bobine a un interrupteur pour récupérer et déploier», explique Hall. «Il peut prendre son bras et le traîner à Freespool et retourner sur le poisson. Il a trouvé un moyen de réussir. Pour en témoigner, cela vous coupe vraiment le souffle.

Ses amis ont réussi à demander aux grands tournois de la côte est pour le laisser pêcher avec ses bobines électriques, qui est un non-non pour les pêcheurs à la ligne, et Nichols est là comme tout le monde. Même par temps méchant.

"Je reste sur le pont tout le temps", dit-il, bien que la pluie et l'eau salée ne se mélangent pas bien avec des fauteuils roulants électriques. «Je n'ai pas peur d'un peu de temps difficile. Parfois, nous revenons et quelqu'un demandera comment le temps se passait et je dis «je suppose que tout allait bien», et ils disent «vous êtes fou. Nous étions partout! »Je ne l'ai jamais remarqué. Je regarde ma ligne et bloque tout ça.

Avec le nouveau bateau en sa possession, il n'y avait qu'une seule personne que Nichols voulait posséder le 64 - Steve Jones, le propriétaire deCouper. Lui et Nichols avaient appris à se connaître, et ils ont conclu un accord. Le mot sur le quai est que Jones profite du plus grand navire et a passé tout l'été à frapper la déchirure.

Il y a eu beaucoup de bons joursNœud fait encore, avec le double-
Reliminaires de chiffres de marlin blanc, de poisson-épée de plus de 400 livres et de gros bouton-fond frappant le pont. En quelques années, pêcher les tournois, Nichols a fait une impression durable sur à peu près tout le monde qu'il a rencontré. C'est inspirant de voir quelqu'un aller dans de telles longueurs pour être sur l'eau en faisant ce qu'il aime.

«Nous étions assis à Morehead City l'année dernière, et cet homme vient et dit à Perry:« Mon fils a une dystrophie musculaire, et je n'ai jamais rêvé qu'il pouvait aller au large », se souvient Hall. "" Vous nous avez fait croire qu'il peut le faire. ""