Gladys Sobott che indossa una maschera per proteggersi dall'inalazione di fumo. Fonte: Gaele Sobott

 

Mentre Gaele ha affermato che il senso di comunità e generosità nel centro di relievo trasformato in campo da basket era "molto, molto forte", il posto era "estremamente affollato".

Le persone si sono affollate in un centro di evacuazione improvvisato a Moruya. Fonte: Gaele Sobott

 

"Avevamo materassi sul pavimento, ma né io né mia madre siamo in grado di alzarci dal pavimento una volta che siamo giù. È stato difficile, ad esempio, sollevare mia madre per andare in bagno", ha detto.

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Gaele non è sola nella sua esperienza.

L'Organizzazione mondiale della sanità e il Dipartimento delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali hanno entrambi notato che le persone con disabilità sono sproporzionatamente a rischio e trascurate in tempi di disastro.

"Fondamentalmente, il motivo per cui sono più a rischio è perché spesso informazioni critiche non in un formato possono accedere, comprendere o utilizzare", ha affermato Michelle Villeneuve, professore associato presso il Center for Disability Research e la politica dell'Università di Sydney.

"Proprio come l'esclusione dalle attività della comunità tradizionale, le persone con disabilità sono state escluse dal mainstream della gestione delle emergenze", ha affermato.

“Le persone con una mobilità efficace possono adattarsi a nuove situazioni e muoversi più velocemente di qualcuno con un dispositivo di assistenza o che ha sfide con la respirazione. Questo li mette a rischio reale. "

Le procedure di evacuazione possono trascurare le persone con disabilità, ha affermato il dott. Villeneuve.

Sebbene molti australiani siano stati evacuati nelle spiagge, le persone che usano gli ausili per la mobilità, per esempio, non sarebbero state in grado di farlo facilmente.

Molti australiani hanno anche portato sui social media nelle ultime settimane per sottolineare alcune trasmissioni, risorse e istruzione di incendi Bushfire non sarebbero stati accessibili ad alcuni nella comunità della disabilità.

"Le persone disabili possono perdere molte informazioni sulle notizie perché anche se è a titolo chiuso [sottotitolato], spesso non è chiaro o facile da seguire", ha detto il dott. Villeneuve.

"Una cosa è chiedere ai servizi di emergenza per assicurarsi che tutte le loro informazioni siano accessibili e sanno tutto sulla disabilità di ogni individuo e sulle loro esigenze, sebbene non siano realistiche".

Jeff Smith, CEO di Disability Australia, ha affermato che le comunicazioni di emergenza "cruciali" sono accessibili mentre tali incendi su larga scala stanno bruciando.

"Non tutti i media televisivi hanno avuto interpreti di Auslan e, in alcuni casi, dove hanno avuto interpreti, i media hanno ritagliato queste persone nel desiderio di ottenere uno scatto più vicino a chiunque possa parlare", ha detto.

"Abbiamo bisogno di un posto al tavolo"

Mentre Gaele ha affermato di avere "grande fiducia nella comunità per lavorare con le persone disabili dal basso verso l'alto", le sue preoccupazioni rimangono sulla disponibilità di infrastrutture di emergenza accessibili.

"La mancanza di pianificazione focalizzata sui disabili, evacuazioni e accessibilità delle informazioni ... devono essere esaminate", ha detto.

Il dott. Villeneuve ha affermato che le organizzazioni per la salute e la disabilità della comunità dovrebbero fungere da leva per il cambiamento.

“Le organizzazioni della comunità devono lavorare a fianco di servizi di emergenza: sono le persone che hanno interazioni di routine con persone con disabilità su base giornaliera.

Gli ufficiali del Dipartimento della Difesa australiano hanno partecipato a una riunione della comunità a Mallacoota il 2 gennaio 2020. Fonte: Dipartimento della Difesa/AAP

Il portavoce del Dipartimento delle comunità e della Giustizia del SSW ha dichiarato che l'Ufficio per la gestione delle emergenze ha lavorato a stretto contatto con la politica e la ricerca del Centro per la disabilità dell'Università di Sydney per rafforzare la preparazione alle catastrofi di persone con disabilità e le pratiche inclusive per la gestione delle emergenze.

"Il governo del Nuovo Galles del Sud è anche un partner di finanziamento per un progetto triennale del Consiglio di ricerca australiano che sta esaminando il modo migliore per aiutare le persone con disabilità nelle catastrofi, quali sono le loro esigenze di supporto e come potrebbero aiutare se stessi a prepararsi meglio alle catastrofi", sono disse.

Smith ha affermato che è necessaria una riforma "a partire dalla cima dell'albero", con voci del fronte e del centro della comunità della disabilità.

“Le persone della comunità stanno facendo il meglio che possono, ma se le persone con disabilità sono coinvolte nella pianificazione e nel recupero delle catastrofi, ciò può essere integrato in politiche e procedure su come evacua.

"Dobbiamo anche assicurarci che gli NDI possano affrontare in modo flessibile le persone all'indomani di questi incendi perché non abbiamo nemmeno iniziato a discutere.

"Se abbiamo un posto al tavolo, molti di questi problemi possono essere risolti sulla pista."