Di Mark S. Nash, Ph.D., FACSM, Fasia

Il calo della salute e del fitness è comunemente noto per accompagnare lesioni e disturbi del midollo spinale (Sci/D). Il decondizionamento fisico e l'indebolimento degli arti superiori rendono più difficili da eseguire attività quotidiane essenziali come la propulsione e i trasferimenti del corpo, sfidando così l'attività e l'indipendenza che le persone con disabilità fisiche richiedono per tutta la vita. Negli ultimi decenni, l'attenzione si è anche concentrata sui cosiddetti fattori di rischio cardiometabolico, tra cui cinque rischi critici per la salute: sovrappeso/obesità, resistenza all'insulina, ipertensione e anomalie lipidiche. Le prove ora suggeriscono che questi rischi per la salute compaiono subito dopo la dimissione dalla riabilitazione iniziale, tendono a raggrupparsi e nel farlo rappresentano pericoli per la salute più gravi. Sono anche più impegnativi per le parti interessate con SCI/D, i loro caregiver e gli operatori sanitari da gestire entro il primo anno di vita con una SCI/D e successivamente durante la loro vita.

Le attuali linee guida per la salute progettate per le persone con SCI/D raccomandano tutti di incorporare l'attività fisica a un livello consentito dalla loro capacità. L'esercizio all'aperto è un'opzione per soddisfare questa esigenza. Tuttavia, può esporre l'individuo a temperatura estremi e superfici di rotolamento irregolari che rischiano una caduta dalla sedia a rotelle e ne seguono lesioni. Pertanto, recenti prove suggeriscono che l'esercizio a domicilio è preferito per coloro che hanno SCI. L'esercizio a domicilio eggisse anche le barriere per l'esercizio fisico che coinvolgono il trasporto, la mancanza di accesso fisico e l'esercizio fisico in strutture che servono, hanno addestrato il personale e utilizzano attrezzature progettate per le persone senza disabilità.

Le attrezzature che soddisfano le ampie esigenze di salute delle persone con SCI/D sono difficili da trovare. Sistemi di esercizi specializzati selezionati hanno utilizzato la stimolazione elettrica superficiale per iniziare la contrazione dei muscoli paralizzati situati al di sotto del livello di lesione. Queste contrazioni muscolari possono essere sequenziate sotto il controllo del microprocessore per creare movimenti intenzionali come il ciclo, sebbene generalmente con scarsa efficienza motoria e coordinamento. Questi dispositivi stimolati elettricamente spesso escludono le persone con lesioni al di sotto del livello spinale T10 e richiedono autorizzazione medica speciale e forniture in corso come elettrodi e cavi di filo. Quelli con lesioni e disturbi che risparmiano la loro sensazione spesso trovano la corrente elettrica a disagio, se non dolorosa. Sebbene generalmente considerati sicuri per l'uso domestico, è necessario un posizionamento degli elettrodi prima di ogni sessione. I rischi di utilizzo includono frattura degli arti inferiori o attacchi di dispenflessia autonomica. È importante sottolineare che vi è un trasferimento limitato di esercizi stimolati elettricamente agli arti inferiori a beneficio del condizionamento degli arti superiori. È stato a lungo chiaro che le contrazioni volontarie dei muscoli al di sopra del livello di lesione comportano livelli di condizionamento fisico più elevati e una migliore riduzione del rischio per la malattia cardiometabolica.

L'ergometro della manovella del braccio è stato un punto fermo di lunga data dell'esercizio degli arti superiori per quelli con Sci/D. Essenzialmente un ciclo del braccio montato da tavolo o piattaforma, il dispositivo utilizza in genere un movimento di propulsione in avanti rudimentale contro la resistenza, con gli arti superiori che spingono il dispositivo mentre 180 gradi sono fuori fase tra loro. Pochi dispositivi a manovella del braccio consentono la regolazione dell'asse di rotazione, il che significa che esiste una lunghezza impostata per il movimento. Ancora meno dispositivi consentono una propulsione inversa contro la resistenza. L'avvolgimento continuo in avanti impone forze squilibrate che condiziona e stringe la spalla e il torace anteriori, senza beneficiare allo stesso modo la spalla posteriore. Lo squilibrio delle azioni della spalla anteriore e posteriore può rappresentare una causa di dolore alla spalla per le persone con Sci/D. Poiché gli arti superiori delle persone con Sci/D sono essenziali per mantenere le attività quotidiane, il dolore causato dall'ergometria del ciclo può superare il beneficio del condizionamento fisico.

Per soddisfare le complesse esigenze del condizionamento degli arti superiori senza i pericoli imposti dall'ergometria a braccio standard, la vitaglide appena aggiornata e tecnologicamente avanzata funge meglio da modalità di esercizio dopo Sci/D. Il dispositivo è un ergometro alternativo con le braccia che si muovono vicino orizzontalmente anziché in uno schema ciclico. Il movimento degli arti è bilanciato tra un movimento di spinta in avanti su un lato del corpo e un'azione di trazione dall'altra parte. In questo modo, il dispositivo mantiene l'equilibrio muscolare anteriore e posteriore per il condizionamento del torace, delle spalle e della schiena. Le sue caratteristiche consentono anche il canottaggio sincrono in cui entrambi gli arti si muovono insieme nella stessa direzione in avanti e all'indietro. A differenza di un ergometro in bicicletta, la resistenza per ciascun braccio può essere impostata in modo indipendente e si estende per intensità di lavoro che svilupperanno sia resistenza che forza. I bracci laterali consentono all'utente di determinare la loro gamma preferita di movimento di esercizio anziché il dispositivo.

Il progetto Miami per curare la paralisi presso il sistema sanitario dell'Università di Miami ha utilizzato il Vitaglide per diversi anni come parte del nostro programma completo di lifestyle Sci/D ed è stato preferito dai nostri partecipanti al programma, tanto che raramente usano i nostri ergometri del ciclo. La regolazione della resistenza individualizzata ci consente di selezionare intensità di esercizio ottimali quando la forza e la resistenza delle braccia possono essere disuguali. Abbiamo anche trovato più facile personalizzare i programmi di esercizio e mantenere i registri delle prestazioni che incorporano il tempo e il lavoro svolto. Il nostro obiettivo finale è quello di incoraggiare l'attività fisica che sostiene la salute dopo Sci/D senza lesioni.

Dr. Mark S. Nash è direttore scientifico associato per la ricerca, Miami Project to Cure Paralysis, Università di Miami Miller School of Medicine.